我国水务行业是从城市供水行业逐步发展起来的。1949年以来，特别是改革开放以来，由于我国经济的持续快速发展，城市供水能力不足及其对经济和社会发展的制约作用逐渐显现出来，中央及各级地方政府十分重视供水问题，将供水设施建设作为城市基础设施建设的重点，并且对水务行业进行产业化和市场化改革，极大促进了供水行业的发展，使我国城市供水能力快速增加，目前我国供水能力基本上能够适应经济和社会发展的需要。与供水行业相比，我国城市污水处理行业起步较晚、发展较慢，目前我国污水处理行业仍相对滞后。由于我国水污染和水资源短缺问题日益严重，近年来国家出台了一系列政策支持污水处理行业发展，加强污水处理设施建设。
　　
　　水务行业作为市政公用事业曾长期处在行政垄断之下，形成了"低价+亏损+财政补贴"的经营模式，并使其发展过程中存在政企不分、企业缺乏自主权和积极性、生产效率低下、服务质量差、企业亏损等诸多问题。自20世纪70年代以来，欧美发达国家对水务行业实行私有化，水务行业由传统的福利性、公益性部门转化为具有合理商业利益的产业部门。在借鉴发达国家水务行业发展经验基础上，我国水务行业市场化改革在各地水务系统试点探索和政府积极推动下进行。
　　
　　水务行业市场化改革极大促进了我国水务行业的发展，使我国水务行业改变了以往严重依赖政府补贴的经营局面。长期以来，我国水价一直实行政府定价。我国水价调整机制初步建立后，尽管各地方不同程度的上调水价使行业盈利状况明显改善，但目前水价也只能基本反映资源开发成本，没有完全覆盖对资源耗费的补偿和对环境污染的补偿，更重要的是没能真实反映市场供求关系和资源稀缺程度。由于我国城市供水价格、污水处理费价格的定价水平仍偏低，并且行业内的一些企业尚未转变经营机制导致经营管理能力较低。
　　
　　一、全球水资源基本情况
　　
　　1、水资源短缺
　　
　　地球上的江、河、湖、海，冰川等等都是水资源，而且储量相当之大，我们为何总强调水资源短缺，强调对水资源的保护的重要性，这里就涉及到了广义的水资源与狭义的水资源之分。广义的水资源，是指地球上水的总体，包括大气中的降水、河湖中的地表水、浅层和深层的地下水、冰川、海水等。狭义的水资源，是指与生态系统保护和人类生存与发展密切相关的、可以利用的、而又逐年能够得到恢复和更新的淡水，其补给来源为大气降水。
　　
　　地球虽拥有丰富的淡水资源，但他们远非取之不尽用之不竭，其时空分布也不均匀。现在工业、农业以及人对水的需求大幅增长，淡水资源短缺和水质恶化严重困扰着人类的生存和发展。地球上水储存量虽然相当丰富，但只有2.5%是淡水，大部分淡水以永久性冰雪的形势封存于南极，能被人类所利用的水资源很有限，主要是湖泊、河流、土壤湿气和埋藏相对浅的地下水。大部分能够利用的水位于远离人类的地方，使水得利用成为一个很复杂的问题。
　　
　　2、水资源的分配问题
　　
　　水资源的特点有流动性、有限性、可再生性等等，水资源的众多特点决定了水资源分布的不均匀性，总的来说包括时间分布不均匀、空间分布不均匀，我国南北方水量差别及雨量季节的差别充分体现了水资源的不均匀性。全球有三分之一的人生活在中度和高度缺水的地区，人类对水资源的需求仍在增加，而农业方面也需要大量的水，在社会经济发展中农业利用的水相当之多。为了解决水资源分布不均匀的问题，各国也建筑河坝，从而协调灌溉用水、水力发电和生活用水等。我们通过对河流进行筑坝、引流等工程方式为人类的确带来了很大好处，但同时对单水生态系统也造成了很大的影响。当然这些工程建筑的造价也非常大，并改变了当地河流的形状，是当地人口被迫迁移，导致邻近的生态系统发生不可逆转的变化。
　　
　　3、水质污染
　　
　　水资源污染物的主要来源有工业废水，生活污水，农田退水等。水资源受到污染会产生物理性危害、化学性危害、生物性等。但水污染问题通过水文循环过程会得到缓解，污染物随水体的运动不停地发生变化，自然的减少小时或无害化的过程，也就是水体自净作用。无论是发达国家还是发展中国家都有水污染问题，有的水污染是因为自然因素，但大部分水资源的污染是因为人为因素。城市和工业排出的污水污染着河流和地下水。农业开发在解决世界食物问题方面取得了重大进展，但它也造成了水污染。比如在中国，全国600多个大小城市中，有一半城市都缺水。世界上仅城市地区一年排出的工业和生活废水有多达500立方公里，而每一滴污水将污染数倍的水体。
　　
　　水环境污染是一个非常严峻的水问题。随着经济社会的发展、城市化进程的加快，排放到环境中的污水、废水量日益增多。大量的含有各种污染物质的废水进入天然水体，造成了水环境质量的急剧恶化，一方面，会对人们的身体健康和工农业利用带来不利影响;另一方面，有雨水资源被污染，原本可以利用的水资源失去了利用价值，使得可利用的水资源量越来越少，造成水质性缺水，加剧了水资源短缺的矛盾。
　　
　　二、全球水资源供给情况分析
　　
　　全球水资源总量约为13.86亿立方千米，其中咸水占比为97.47%，淡水占比为2.53%。在当前的技术条件下，地下水资源及咸水还不能大规模开发利用，容易利用的淡水仅占淡水总量的1%左右，约占全球水资源总量的0.026%左右。
　　
　　在全球人口增长和经济发展的背景下，自然水资源的需求日益增加。自然水资源的供应则由于污染、地下水的下沉以及气候变化等因素使人类可利用的自然水资源量正在萎缩。尽管全球海水资源极其丰富，但目前海水淡化成本较高且技术也不够成熟，尚未形成规模化生产，若能充分利用海水资源将有效缓解日益萎缩的水资源状况。
　　
　　尽管水资源是可再生资源，但受世界人口增长、人类对自然资源的过度开发、基础设施建设投入不足等因素影响，水资源供应可能会成为制约经济和社会发展的重要因素。
　　
　　三、全球水资源利用情况分析
　　
　　地球表面大部分是水域，全世界淡水总量超过3，700万立方千米.可是这些淡水中有3/4(约2，900万立方千米)储藏在冰川和南北两极的冰层里，现有的技术水平尚难以利用，剩下的几乎都在地下含水层里(约840万立方千米).目前主要的供水来源，包括湖泊河流(20万立方千米)和大气层的水蒸气(1.3万立方千米)，还不到全部储蓄量的1%，如此少的可利用淡水使全球水资源面临巨大的压力。
　　
　　四、全球水资源产业发展情况分析
　　
　　从全球角度分析，淡水需求在未来几十年呈增长趋势。除农业领域需求量占总淡水使用量的70%以外，工业领域使用的淡水资源将大量增加，随着全球城市化进程加快，城市市政用水与卫生系统用水也将呈增长态势。气候变化情景模拟得出的结果显示，未来数年中，淡水的供给与需求矛盾呈恶化趋势，随着干旱和洪水发生的频率增大，将改变全球部分江河流域的水资源分布，由此带来的干旱将影响很多地方的经济发展和生态环境。
　　
　　当前，全球2/3的人口生活在缺水地区，大约有5亿人生活在水资源消费量占水资源再生两倍的区域，该区域生态环境极度脆弱，地下水呈持续减少的态势，迫切需要寻找可替代的水资源以满足需求。
　　
　　五、全球重视对水资源可持续开发
　　
　　随着水资源的逐渐匮乏，水的经济、社会功能性日趋显着，水在经济社会的地位日趋提高。世界上许多国家，特别是缺水国，都把水利建设作为国民经济的基础产业，投入巨资，修建各类型的水库、水堤，以及储水、蓄水、引水工程，来确保水的供求。
　　
　　据世界水事委员会宣布，全球在用水方面的投资，必须从如今的每年750亿美元，增加到1800亿美元。我国南水北调工程启动，在今后10年，仅东线引水工程(东部运河和中央运河)，投资250亿美元，全部工程投资那就更是惊人了。
　　
　　此外，各国在防止水的环境污染，水的循环利用，活水处理方面的新技术投资，日益迫切，日益剧增;中东地区的缺水国家，例如以色列、科威特、约旦、利比亚、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿联酋长国、也门等十几个国家以及加沙地带等，主要饮用再生水;其中产油富国，像沙特阿拉伯在1997年前就已投资50亿美元用于海水淡化工程，以试图解决或缓解供水危机;以色列在海水淡化方面，无论在投资和技术装备上都付之以颇大的投入，仅以色列每年从土耳其进口淡水1.5亿立方米，耗资巨大;马来西亚每年向海湾国家出口淡水3900万吨，为运送淡水，才把过去输油轮改为输水轮。
　　
　　为开发地下水，补充新水源，各国也投入巨大资金，进行水文地质基础研究，并进行全面勘查与钻探。
　　
　　随着世界水危机的加剧，水资源的地位，已不仅反映在经济社会上，而日益强烈地涉及到军事上，涉及到国与国的冲突上。
　　
　　2050年以前世界水资源将发生一次大的危机，到21世纪，水可能成为一种罕见之物，一种稀有资源“，要避免水资源的匮乏而引发国际冲突。